Sacola de papel "bioativo" reciclável promete ser uma alternativa ao plástico para embrulhar alimentos.

Na maioria dos supermercados, todos os produtos frescos são embalados previamente em filme plástico ou colocados em sacolas plásticas – ambas frequentemente descartadas pelos consumidores. Uma nova sacola de papel bioativo, no entanto, poderia cumprir a mesma função, sendo facilmente reciclável.

Atualmente em desenvolvimento por pesquisadores do grupo Fraunhofer, na Alemanha, a sacola impede que os produtos em seu interior ressequem, além de eliminar as bactérias que causam a deterioração dos alimentos. Ademais, possui um fecho hermético que permite sua reutilização diversas vezes .

Embora o corpo principal da sacola seja feito de papel totalmente reciclável, sua superfície interna é revestida com uma mistura de ceras e proteínas naturais. Esse revestimento é aplicado ao papel em forma líquida, utilizando a tecnologia convencional de fabricação rolo a rolo.

As ceras, que formam uma barreira hermética e impermeável, incluem cera de abelha e cera da candelila e da palmeira carnaúba. As proteínas antibacterianas são extraídas de plantas como canola, soro de leite, tremoço e girassol.

Todas as ceras e proteínas são biodegradáveis, facilmente disponíveis e foram declaradas seguras para contato com alimentos – na verdade, os cientistas estão estudando a possibilidade de aplicá-las diretamente em alimentos, formando um revestimento comestível que impede a deterioração. Além disso, espera-se que as proteínas possam, futuramente, ser obtidas a partir de resíduos agrícolas que, de outra forma, seriam compostados, incinerados ou descartados em aterros sanitários.

A sacola mantém suas qualidades impermeáveis ​​e antibacterianas mesmo após ser refrigerada ou congelada . E quando não for mais útil, pode ser simplesmente descartada em uma lixeira comum de reciclagem de papel – embora o Instituto Fraunhofer não tenha explicado como o revestimento é tratado, o grupo afirmou que as ceras e proteínas não interferem nos processos regulares de reciclagem de papel.