Der Güterzugverkehr zwischen China und Europa trotzt globalen logistischen Herausforderungen.

Ein voll beladener Güterzug mit Ziel Europa verließ am Mittwoch die Stadt Hanzhong in der nordwestchinesischen Provinz Shaanxi und markierte damit einen neuen Halt auf der Streckenkarte der Güterzugverbindung zwischen China und Europa.

Der Zug, der über 1.100 Tonnen Präzisionsinstrumente, Güter des täglichen Bedarfs und andere Waren transportierte, hielt zunächst in der Provinzhauptstadt Xi'an, bevor er sich in zwei Routen aufteilte – nach Rotterdam in den Niederlanden und nach Moskau in Russland.

Hanzhong liegt im Qinba-Gebirge und ist die Heimatstadt von Zhang Qian, einem königlichen Gesandten der Han-Dynastie (202 v. Chr. – 220 n. Chr.). Zhangs diplomatische Mission trug maßgeblich zur Entstehung der blühenden Handelsroute bei, die heute als Seidenstraße bekannt ist.

Der Zug, der erste seiner Art in Hanzhong, verkörpert das Erbe von Zhang und soll die Erschließung der Bergregion erleichtern, sagte ein Manager des Bahnunternehmens.

Seitdem im März 2011 der erste Güterzug von China nach Europa die Stadt Chongqing im Südwesten Chinas verließ, hat China diesen Service in über 60 Städten im Inland eingeführt und diese mit wichtigen europäischen Ländern verbunden.

Als die COVID-19-Pandemie den See- und Luftverkehr beeinträchtigte, erwies sich der Güterzugverkehr dank seiner Sicherheit, Stabilität und Effizienz als zuverlässige Alternative in der globalen Logistik.

Die Züge absolvierten im vergangenen Jahr 12.400 Fahrten, ein Anstieg von 50 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Der Güterzugverkehr leistete zudem einen wichtigen Beitrag zum weltweiten Kampf gegen COVID-19, indem er große Mengen an medizinischen Hilfsgütern in viele Länder transportierte.

Die jüngste Blockade des Suezkanals, die den globalen Warenverkehr tagelang beeinträchtigte, hat laut Branchenkennern die Vorteile des Güterzugverkehrs noch einmal unterstrichen .

Obwohl der Schiffsverkehr im Kanal Anfang der Woche wieder aufgenommen wurde, wird es Wochen dauern, bis die zurückgebliebenen Schiffe den Kanal passiert haben. Dies hat laut Xie Yuanpeng, Manager des internationalen Service bei Sinotrans Chongqing Logistics Co., Ltd., zu Fahrplanänderungen durch große internationale Reedereien geführt.

Die Zugausfälle haben dazu geführt, dass viele chinesische und europäische Unternehmen um Platz in den Güterzügen zwischen China und Europa konkurrieren, da sie ihre Waren pünktlich liefern wollen, sagte Xie.

„Die Zahl der Anfragen zu Güterzügen zwischen China und Europa hat sich in unserem Unternehmen seit Ende März fast verdoppelt“, sagte Qi Dan, Geschäftsführer von Yuxinou (Chongqing) Logistics, dem Betreiber der Yuxinou-Eisenbahnstrecke (Chongqing-Xinjiang-Europa), der ersten Güterzugverbindung zwischen China und Europa.

„Ob die Schiffe nun im Suezkanal vor Ort warten oder einen Umweg um das Horn von Afrika nehmen , der etwa 15 Tage länger dauert , die Unternehmen sehen sich mit enormen Kosten in Bezug auf Zeit und Kapital konfrontiert, und im April und Mai besteht die Möglichkeit von Preiserhöhungen“, sagte er.

Unter diesen Umständen ist der Güterzugverkehr deutlich schneller und bequemer. „Nehmen wir zum Beispiel den Yuxinou-Zug. Er benötigt nur etwa 14 Tage von Chongqing nach Duisburg, also nur ein Drittel der Zeit auf dem Seeweg“, sagte Qi und fügte hinzu, dass der Zug auch während der Pandemie regelmäßig verkehrte.

Im vergangenen Sommer nutzte der chinesische Automobilhersteller Changan Ford den Güterzugverkehr, um einen möglichen Zusammenbruch der Lieferkette zu vermeiden.

„Der Zug brauchte nur einen Monat, um von Spanien nach Chongqing zu gelangen, das sind 50 Tage weniger als die Seeroute, die wir sonst nutzten, da sie sich während der Pandemie verzögerte“, sagte Zhuang Changbo, der Logistikdirektor des Unternehmens.

„Mit dem Güterzugverkehr zwischen China und Europa müssen wir uns keine Sorgen mehr um Störungen des Schiffsverkehrs machen“, fügte er hinzu.