Les exportations chinoises freinées par la ruée mondiale sur les conteneurs maritimes

Le rebond économique mondial de la Chine après la pandémie de virus est émoussé par une pénurie mondiale de conteneurs maritimes, ce qui fait grimper les coûts de fret à des niveaux records et empêche les fabricants de répondre aux commandes mondiales de marchandises en rapide reprise.

Les exportations chinoises ont bondi de 21 % en novembre par rapport à l’année dernière, alors que le gigantesque moteur industriel du pays a produit des montagnes d’appareils électroménagers, de jouets, de vêtements, d’équipements de protection individuelle et d’autres articles actuellement très demandés dans le monde entier.

Mais en raison de la balance commerciale déséquilibrée de la Chine – exportant trois conteneurs pour un importé récemment – ​​et des retards dans le retour des conteneurs en Chine en raison de la pandémie à l’étranger, une grave pénurie commence maintenant à comprimer les flux d’exportation. Environ 60 % des marchandises mondiales sont transportées par conteneurs et, selon les données commerciales des Nations Unies, il existe près de 180 millions de conteneurs dans le monde.  

"Nous avons tellement de commandes mais nous ne pouvons tout simplement pas expédier les choses", a déclaré Charles Xu, un vendeur de miroirs du centre de fabrication d'exportation de Yiwu, dans la province du Zhejiang, qui approvisionne les États-Unis. des détaillants tels que Walmart et Home Depot.  

« Les cartons s’entassent dans notre usine et il ne nous reste plus beaucoup de place. Il est tout simplement difficile de réserver des conteneurs, et tout le monde enchérit à des prix élevés », a-t-il déclaré.  

Les délais moyens de traitement des conteneurs sont passés de 60 jours auparavant à 100 jours en raison des réductions de capacité de traitement liées au virus en Europe et aux États-Unis, selon la China Container Industry Association (CCIA), ce qui a exacerbé la pénurie. U.S. les importateurs ont déjà signalé des problèmes de retards de livraison en novembre.  

L’immobilisation d’une grande partie de la flotte aérienne internationale de passagers – qui transporte souvent également du fret – a également stimulé la demande de fret maritime.  

Avec peu de changements en perspective avant le déploiement des vaccins à l’échelle mondiale, ce qui modifierait la dynamique du commerce et du fret, les tarifs d’expédition ont en conséquence grimpé. Le coût de l'affrètement d'un conteneur de 40 pieds de la Chine vers les États-Unis La côte Est a atteint un montant record de 4 928 $ cette semaine, en hausse de 85 % depuis le 1er juin, selon les données de Freightos dans Refinitiv Eikon.

(Les coûts d’expédition des conteneurs atteignent des niveaux records)

Les tarifs vers l'Europe ont bondi de 142 % sur la même période, et de 103 % vers la Méditerranée via le canal de Suez.

Les tarifs de certaines liaisons plus courtes – et à plus faible marge – ont augmenté encore plus. L'indice du fret conteneurisé de Ningbo de la Chine vers Singapour/Malaisie a grimpé de près de 300 % entre début octobre et début décembre alors qu'une guerre d'enchères pour l'espace de transport a éclaté entre les exportateurs d'Asie du Sud-Est.

(Frais d'expédition du conteneur GRAPHIC depuis la Chine)

Les fabricants de conteneurs ont élargi leurs équipes et augmenté leur capacité pour tenter de répondre à la demande, mais ils ne parviennent toujours pas à répondre à leurs attentes. La production mensuelle en Chine – qui représente 96 % de la production mondiale – a atteint en septembre un sommet sur cinq ans de 300 000 unités, selon les données de la CCIA.  

La production est restée élevée depuis, mais les pénuries d'acier, de bois de plancher et de soudeurs qualifiés devraient limiter les gains supplémentaires, a déclaré la CCIA. À moins d’être dimensionnés exactement selon des spécifications précises et solidement renforcés, les conteneurs risquent de se fendre lors du chargement à bord des navires.  

La distorsion des flux commerciaux entrant et sortant des marchés de consommation, qui importent davantage et exportent moins que d’habitude en raison de la pandémie, a également conduit à une accumulation record de conteneurs en dehors de la Chine.  

Le port de Los Angeles, le premier des États-Unis port à conteneurs, a importé 3,5 conteneurs pour chaque conteneur exporté en octobre et a expédié un nombre record de 326 000 conteneurs vides ce mois-là, selon l'organisation maritime BIMCO.