لماذا ارتفعت أسعار شحن الحاويات؟

نقص غير مسبوق

وعلى عكس التوقعات، نما الطلب على شحن الحاويات خلال الوباء، وانتعش بسرعة من التباطؤ الأولي.

"إن التغييرات في أنماط الاستهلاك والتسوق الناجمة عن الوباء، بما في ذلك زيادة التجارة الإلكترونية، فضلا عن إجراءات الإغلاق، أدت في الواقع إلى زيادة الطلب على الواردات من السلع الاستهلاكية المصنعة،    ويقول موجز سياسات الأونكتاد: "يتم نقل جزء كبير منها في حاويات الشحن".

وزادت تدفقات التجارة البحرية بشكل أكبر مع قيام بعض الحكومات بتخفيف عمليات الإغلاق والموافقة على حزم التحفيز الوطنية، وقامت الشركات بالتخزين تحسبا لموجات جديدة من الوباء.

وجاء في موجز سياسات الأونكتاد أن "الزيادة في الطلب كانت أقوى من المتوقع ولم يتم تلبيتها بإمدادات كافية من طاقة الشحن"، مضيفًا أن النقص اللاحق في الحاويات الفارغة "غير مسبوق".

وتقول: "لقد فوجئت شركات النقل والموانئ وشركات الشحن". "تُركت الصناديق الفارغة في أماكن لم تكن هناك حاجة إليها، ولم يتم التخطيط لإعادة وضعها".

الأسباب الأساسية معقدة وتشمل أنماط التجارة المتغيرة والاختلالات، وإدارة القدرات من قبل شركات النقل في بداية الأزمة، والتأخير المستمر المرتبط بجائحة كوفيد-19 في نقاط اتصال النقل، مثل الموانئ.

المعدلات في المناطق النامية ترتفع بشكل كبير

وكان التأثير على أسعار الشحن أكبر على طرق التجارة إلى المناطق النامية، حيث لا يستطيع المستهلكون والشركات تحمل تكاليفها.

وفي الوقت الحالي، تعد المعدلات إلى أمريكا الجنوبية وغرب أفريقيا أعلى من أي منطقة تجارية رئيسية أخرى. وبحلول أوائل عام 2021، على سبيل المثال، قفزت أسعار الشحن من الصين إلى أمريكا الجنوبية بنسبة 443% مقارنة بـ 63% على الطريق بين آسيا والساحل الشرقي لأمريكا الشمالية.

ويكمن جزء من التفسير في حقيقة أن الطرق من الصين إلى بلدان في أمريكا الجنوبية وأفريقيا غالبا ما تكون أطول. هناك حاجة إلى المزيد من السفن للخدمة الأسبوعية على هذه الطرق، مما يعني أن العديد من الحاويات "عالقة" أيضًا على هذه الطرق.

ويقول موجز السياسة: "عندما تندر الحاويات الفارغة، يجب على المستورد في البرازيل أو نيجيريا أن يدفع ليس فقط مقابل نقل حاوية الاستيراد الكاملة ولكن أيضًا تكلفة الاحتفاظ بالمخزون للحاوية الفارغة".

عامل آخر هو عدم وجود البضائع المرتجعة. تستورد دول أمريكا الجنوبية وغرب إفريقيا من السلع المصنعة أكثر مما تصدره، كما أن إعادة الصناديق الفارغة إلى الصين على الطرق الطويلة أمر مكلف بالنسبة لشركات النقل.

كيفية تجنب النقص في المستقبل

وللمساعدة في تقليل احتمال حدوث وضع مماثل في المستقبل، يسلط موجز سياسات الأونكتاد الضوء على ثلاث قضايا تحتاج إلى الاهتمام: تعزيز إصلاحات تيسير التجارة، وتحسين تتبع التجارة البحرية والتنبؤ بها، وتعزيز سلطات المنافسة الوطنية.

فأولا، يتعين على صناع السياسات أن ينفذوا الإصلاحات الرامية إلى جعل التجارة أسهل وأقل تكلفة، والتي ينص على كثير منها اتفاقية تيسير التجارة التابعة لمنظمة التجارة العالمية.

ومن خلال الحد من الاتصال الجسدي بين العاملين في صناعة الشحن، فإن مثل هذه الإصلاحات، التي تعتمد على تحديث الإجراءات التجارية، من شأنها أيضا أن تجعل سلاسل التوريد أكثر مرونة وتحمي الموظفين بشكل أفضل.

بعد وقت قصير من ظهور فيروس كورونا، قدم الأونكتاد خطة عمل من 10 نقاط للحفاظ على حركة السفن وفتح الموانئ وتدفق التجارة أثناء الوباء.

كما تعاونت المنظمة مع اللجان الإقليمية التابعة للأمم المتحدة لمساعدة البلدان النامية على تسريع هذه الإصلاحات ومعالجة تحديات التجارة والنقل التي أظهرها الوباء.

ثانيا، يحتاج صناع السياسات إلى تعزيز الشفافية وتشجيع التعاون على طول سلسلة التوريد البحرية لتحسين كيفية مراقبة مكالمات الموانئ وجداول الخطوط الملاحية المنتظمة.

ويجب على الحكومات التأكد من أن سلطات المنافسة لديها الموارد والخبرة اللازمة للتحقيق في الممارسات المسيئة المحتملة في صناعة الشحن.

على الرغم من أن الطبيعة التخريبية للوباء هي السبب الرئيسي لنقص الحاويات، إلا أن بعض الاستراتيجيات التي اتبعتها شركات النقل ربما تكون قد أخرت إعادة وضع الحاويات في بداية الأزمة.

يمثل توفير الرقابة اللازمة تحديًا أكبر للسلطات في البلدان النامية، التي غالبًا ما تفتقر إلى الموارد والخبرة في مجال الشحن الدولي بالحاويات.